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Carrera a carrera y punto a punto, Thierry Neuville se acerca a Sebastian Ogier en la lucha por el Mundial de Rallies. Ganador este domingo del Rally de Polonia, el belga está a 11 puntos del francés.

Luego de un inicio de temporada complicado, marcado por dos errores graves en Montecarlo y en Suecia cuando lideraba holgadamente, el piloto de Hyundai ha remontado paso a paso hasta acechar el liderato del Mundial.

En su tercer triunfo esta temporada, y su quinto podio consecutivo, Neuville, subcampeón del Mundo en 2013 y 2016, recortó 7 puntos al cuádruple campeón francés, al que la tercera posición le supo a gloria luego de un fin de semana complicado para él. El campeón en Polonia se felicitó:

"Estuvimos bien en los dos últimos rallies. [...] Nuestro principal objetivo era recortar puntos con Ogier y lo hemos logrado en dos carreras consecutivas."

Cuando quedan por delante cinco pruebas de las trece del Mundial, "el final de temporada se anuncia muy interesante y complicado", predijo Neuville. Su victoria estuvo sustentada en sus 9 tiempos 'scratch' en 22 especiales.

El belga vio cómo su último rival por la victoria, el estonio Ott Tanak (M-Sport/Ford), abandonaba al término de la ES21 este domingo por daños en su vehículo, luego de haber chocado con un talud.

Ya en 2016, un pinchazo en la vigésima y penúltima especial privó a Tanak del triunfo en Polonia.

Una vez sin la presión del estonio, Neuville se limitó a no arriesgar en las dos últimas especiales de un rally marcado por la lluvia y en el que las pistas estuvieron embarradas.

"Este podio no es merecido"

El abandono de Tanak benefició asimismo a Ogier, que pudo así subir al podio.

El cuádruple campeón del mundo acusó el hecho de tener que abrir las pistas el viernes, y el sábado se salió de la pista sufriendo daños en su coche, pero al menos pudo sumar cuatro valiosos puntos en la Power Stage. El francés declaró:

"Estoy feliz por haber terminado. [...] Este podio no es merecido, a veces ocurren estas cosas y hay que aprovecharlas. Lo siento por Ott [Tanak]. Hizo un trabajo fantástico y fue muy rápido. Es una pena que las cosas hayan terminado así para él."

"Son cosas que pasan. Hay que apretar mucho para ganar."

Reaccionó Tanak, ganador de su primera prueba del Mundial en Italia el pasado mes de junio.

Intercalado entre Neuville y Ogier, el neozelandés Hayden Paddon logró su primer podio y su mejor resultado esta temporada.

También destacó la sexta plaza del finlandés, Teemu Suninen (M-Sport/Ford), en su debut en la categoría reina, dos puestos por detrás del español Dani Sordo, que fue cuarto.

Clasificación final del Rally de Polonia

• Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Hyundai i20)
• Hayden Paddon-Seb Marshall (NZL-GBR/Hyundai i20)
• Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Ford Fiesta)
• Dani Sordo-Marc Martí (ESP/Hyundai i20)
• Stephane Lefebvre-Gabin Moreau (FRA/Citroën C3)
• Teemu Suninen-Mikko Markkula (FIN/Ford Fiesta)
• Mads Ostberg-Ola Floene (NOR/Ford Fiesta)
• Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBR/Ford Fiesta)
• Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger Synnevaag (NOR/Citroën C3)
• Juho Hänninen-Kaj Lindstrom (FIN/Toyota Yaris)

Clasificación del Mundial de Rallies (WRC)

• Sebastien Ogier (FRA/Ford Fiesta) 160 puntos
• Thierry Neuville (BEL/Hyundai i20) 149 puntos
• Jari-Matti Latvala (FIN/Toyota Yaris) 112 puntos
• Ott Tänak (EST/Ford Fiesta) 108 puntos
• Dani Sordo (ESP/Hyundai i20) 82 puntos
• Elfyn Evans (GBR/Ford Fiesta) 57 puntos
• Hayden Paddon (NZL/Hyundai i20) 51 puntos
• Craig Breen (IRL/Citroën C3) 43 puntos
• Juho Hänninen (FIN/Toyota Yaris) 30 puntos
• Kris Meeke (GBR/Citroën C3) 27 puntos

Constructores

• M-Sport (Ford) 259 puntos
• Hyundai Motorsport 237 puntos
• Toyota Gazoo Racing 153 puntos
• Citroën Racing 117 puntos

Fuente: AFP